As diversas crises e reestruturações do capitalismo trazem à tona novas possibilidades de se pensar o trabalho, especialmente no que se refere à inserção do catador na indústria da reciclagem e como esta categoria se organiza na busca de melhores condições de trabalho e de rendimentos que lhes assegurem a sobrevivência cotidiana. Decorrendo dessa premissa, tem-se a necessidade de conhecer e refletir sobre as condições de trabalho do catador de materiais recicláveis, em cooperativas ou individualmente, para que se possa (re) pensar qual o sentido do trabalho, especificamente o de catação, onde os trabalhadores muitas vezes são rotulados de agentes socioambientais, sem uma compreensão destes como classe organizada que vive do trabalho de catação na qual o produto do trabalho, o lixo, após descartado pela sociedade do consumo, se reinsere na lógica de produção capitalista sob a forma de mercadoria nos processos industriais. O objetivo desta dissertação é analisar as situações do trabalho dos catadores de materiais recicláveis de Maracanaú-CE. Trata-se de pesquisa de caráter qualitativo/quantitativo e apresenta em sua matriz teórica, diferentes autores que se inserem no debate acerca do mundo do trabalho e da reciclagem. Pauta-se em explorações bibliográficas e de campo, onde foram realizadas observação participante e entrevistas semiestruturadas. Constatou-se que há uma pluralidade de catadores e que é crescente a quantidade de trabalhadores nessa atividade que a exercem de maneira precária em Maracanaú, obtendo apropriações mínimas de rendimentos. Outra constatação é que, os entrevistados percebem o lixo como sua fonte de sobrevivência e acreditam desempenhar um importante papel dentro da sociedade, se reconhecendo como vítimas do preconceito, mas tendem a negar a relação direta entre o trabalho e problemas de saúde. Não se percebem como explorados dentro do sistema capitalista, já que acreditam que dominam suas próprias condições de trabalho e não estão subordinados a ninguém. 

Palavras-chave: Catador. Trabalho. Capitalismo.

The various crises and capitalist restructurings raise new possibilities of thinking about the work, especially with regard to the insertion of the collector in the recycling industry and how this category is organized in search of better working conditions and income to ensure them everyday survival. Taking place this premise, there is the need to know and reflect on the collector of the working conditions of recyclable materials, in cooperatives or individually, so you can (re) think that the meaning of work, specifically the grooming, where workers are often labeled environmental agents, without an understanding of these as an organized class who lives scavenging work in which the product of labor, garbage, discarded after the consumption society, reinsert the capitalist logic of production in the form of goods in industrial processes. The aim of this work is to analyze the situations of the work of collectors of recyclable materials Maracanaú-CE. It is qualitative research / quantitative and presents in its theoretical matrix, different authors that fall within the debate about the world of work and recycling. Is guided in bibliographic and field explorations, which were conducted participant observation and semi-structured interviews. It was found that there is a plurality of collectors and is increasing the number of workers in this activity who exercise precariously in Maracanaú, getting minimum appropriation of earnings. Another finding is that respondents perceive garbage as their source of survival and believe play an important role in society, recognizing as victims of prejudice, but tend to neglect the relationship between work and health problems, not recognizing as exploited within the capitalist system, since they believe that dominate their own working conditions and are not subject to anyone. 

Key-words: Collector. Work. Capitalism.